Quelle est la définition des traitements biologiques ?

Ce sont des traitements immunologiques le plus souvent fabriqués par génie génétique, qui agissent sur les lymphocytes T (les cellules principalement responsables de l’inflammation dans le psoriasis). Certains traitements biologiques freinent l’activation des lymphocytes, d’autres inhibent la libération de substances produites par ces derniers, enfin, une troisième catégorie diminue la population des lymphocytes T.

Quoiqu’il en soit, ces différents médicaments ciblent toujours le lymphocyte T ou la liaison entre le lymphocyte T et la cellule immunocompétente (cellule de Langherans). Les dermatologues prescrivent par ailleurs des médicaments immunosuppresseurs (ciclosporine et méthotrexate) depuis plusieurs années. Cependant, à la différence de ces derniers, les nouveaux traitements biologiques ne ciblent que des éléments spécifiques du système immunitaire impliqués dans le psoriasis.

Ces agents biologiques sont des protéines de fusion, des protéines recombinantes ou des anticorps monoclonaux. Nombre d’entre eux font actuellement l’objet d’études cliniques. Certains ont déjà obtenu une autorisation de mise sur le marché (AMM), notamment pour le traitement du rhumatisme psoriasique.

A noter que de nouveaux médicaments immunomodulateurs - qui stimulent les propres défenses immunitaires des malades - sont en cours d’étude.