La PUVAthérapie

Intérêt du traitement :

• La PUVAthérapie exerce une activité anti-inflammatoire, immunosuppressive et freine la multiplication des cellules de l'épiderme. Ce traitement est réservé aux psoriasis étendus.
• La PUVAthérapie est prescrite comme traitement de crise ou comme premier traitement général chez une personne n'ayant bénéficié que d'un traitement local. Elle permet d'obtenir dans 70 % des cas un blanchiment des lésions. Ce blanchiment peut persister un an après l'arrêt du traitement dans 30 % des cas.
• La PUVAthérapie n'est en revanche plus prescrite en traitement d'entretien du fait des possibles effets secondaires.

Forme du traitement :

• La PUVAthérapie repose sur la prise préalable de psoralène - médicament oral photosensibilisant - dans les deux heures précédant la séance aux rayons UVA. L'exposition aux UVA transforme alors dans la peau ce médicament inactif en une molécule très active.
• Votre dermatologue décidera du nombre de séances prévues, en fonction de votre phototype (sensibilité au soleil). En règle générale, les cures de PUVAthérapie ont lieu à raison de deux à trois séances de quelques minutes par semaine pendant deux mois, puis d'une séance hebdomadaire pendant un ou deux mois. Des résultats probants sont possibles en 15 à 20 séances.

Usage du traitement :

• Les séances de PUVAthérapie se déroulent dans le cabinet du dermatologue (matériel agréé et contrôlé). Le psoralène doit être avalé avec des aliments pour faciliter leur absorption et éviter d'éventuels troubles digestifs (nausées, douleurs à l'estomac).
• Durant les séances de PUVAthérapie, il faut protéger ses yeux avec deux coques. Le psoralène entraîne une extrême sensibilité de la peau et des yeux aux UVA pendant les 8 heures qui suivent la prise du médicament. Le traitement nécessite donc le port de lunettes de soleil dès la prise du psoralène et jusqu'à la tombée de la nuit, pour prévenir l'apparition d'une cataracte. Il faut aussi protéger la peau des UV naturels en appliquant une crème solaire sur les régions du corps exposées à la lumière avant et après les séances (n'oubliez pas que les UVA passent à travers les nuages et les vitres!).
• Les organes génitaux masculins doivent être couverts pour prévenir des risques de cancer. La peau étant particulièrement desséchée pendant la cure, il est essentiel d'appliquer une crème hydratante sur l'ensemble du corps après chaque séance d'exposition.

Une dose cumulative maximale par individu
Les UVA sont susceptibles d'entraîner des cancers cutanés. Pour cette raison, une dose cumulative maximale est fixée pour chaque patient selon son phototype. A la fin du traitement, le dermatologue remet au patient un carnet où figurent les doses précises d'UVA (exprimées en Joules/cm²). Le nombre de séances est limité à 30 par an et à 200 sur l'ensemble de sa vie. Lorsque ce chiffre est atteint, il faut surveiller la peau régulièrement car les cancers cutanés peuvent survenir 20 ou 30 ans après la fin des séances. Notez enfin que le risque d'induire des cancers cutanés avec la photothérapie UVB est nettement inférieur au risque induit par la PUVAthérapie. En outre, de nouvelles lampes de type UVA1 (spectre UVA court) sans prise de médicaments associée se développent actuellement. L'efficacité serait supérieure à l'UVB et aurait une toxicité moindre que celle associée à la PUVAthérapie.