Comment aider mon enfant ?

Soigner une grippe, un rhume ou des égratignures, vous savez faire. Mais voir votre enfant atteint physiquement et émotionnellement par un psoriasis vous inquiète davantage et vous désarme. Si vous voulez l'aider à se sentir plus confortable et plus détendu, commencez par apprendre vous-même ce qu'est le psoriasis pour ensuite lui parler dans des termes simples de sa maladie, lui expliquer ce que sont les poussées et comment les éviter. Par dessus tout, soyez attentif : demandez-lui comment il se sent intérieurement et observez tout changement dans ses habitudes de sommeil, un appétit perturbé, des crises de larmes fréquentes, un refus répété de jouer avec ses amis... Attendez-vous à ce que votre enfant soit en colère, frustré ou triste. Lorsqu'il a justement le moral au plus bas en raison de sa maladie, rappelez-lui ses qualités et les domaines dans lesquels il excelle. Proposez des activités individuelles ou familiales pour qu'il reprenne confiance en lui : faites-le participer à un jeu ou à une activité physique, écouter de la musique, lire un livre... Rassurez-le : il s'agit d'une affection cutanée courante et non pas quelque chose de « bizarre ». Faites-lui rencontrer d'autres enfants psoriasiques pour l'aider à évacuer ses sentiments négatifs. (voir notre dossier sur « Le psoriasis de l'enfant »)

S'il vous pose des questions, soyez prêts à lui fournir des réponses honnêtes et claires. Il peut aussi avoir besoin de vous pour trouver comment affronter les commentaires des autres enfants à l'école concernant l'apparence de sa peau. Si votre enfant est assez grand, aidez-le à trouver comment expliquer à ses camarades que le psoriasis n'est pas contagieux et discuter avec eux de la maladie. Exercez-vous à ne plus être embarrassé en répondant aux questions des gens et parlez à l'enseignant ou à la classe si nécessaire. Rappelez-lui qu'une personne ne se résume pas à l'apparence de sa peau et qu'il y a autre chose que le psoriasis dans la vie.

Au quotidien, soulignez l'importance du traitement et aidez-le à soulager les symptômes de son psoriasis avec des soins appropriés (voir notre dossier sur les dermocosmétiques). Gardez sa peau hydratée et lubrifiée pour empêcher la démangeaison et le dessèchement de la peau. Hydratez-la immédiatement après le bain et installez des humidificateurs à vapeur froide dans sa chambre pour rendre la pièce moins sèche. Evitez d'utiliser de l'eau très chaude, qui irriterait la peau et aggraverait les symptômes. Appliquez doucement les hydratants recommandés par le médecin, dans la direction de la repousse des poils. Evitez d'ajouter des javellisants ou des produits assouplissants lorsque vous faites votre lessive. Après avoir lavé ses cheveux, séchez-les en tapotant avec une serviette douce ou laissez-les sécher naturellement. Utilisez des brosses à poils souples pour les coiffer. Couper les ongles courts et entretenez-les pour éviter que votre enfant ne se gratte et enlève des bouts de peau. Aidez-le à choisir des vêtements amples ; évitez la laine, le nylon ou les tissus rêches. Surveillez son exposition au soleil. Laissez votre enfant prendre part activement aux décisions thérapeutiques le concernant, avec l'aide du médecin.

Si votre adolescent se comporte de façon conflictuelle, sachez aller au-delà. Cette attitude habituelle à cet âge lui semble en outre peut-être plus facile que de demander de l'aide. Ayez conscience du besoin pour votre enfant d'être soutenu à cette période de sa vie, durant laquelle l'apparence compte pour beaucoup. La moindre plaque de psoriasis peut ainsi être vécue très douloureusement. Cependant, ne laissez pas le psoriasis servir de stratagème pour que votre adolescent obtienne ce qu'il veut. (voir notre FAQ sur « Le psoriasis de l'adolescent »)

Sachez enfin reconnaître quand il est important de consulter le médecin ou le pédiatre : par exemple, si la peau de votre enfant paraît plus irritée ou enflammée que d'habitude, si la démangeaison le garde éveillé la nuit, si vous notez des effets secondaires aux médicaments comme le vomissement, du sang dans ses diarrhées, des frissons ou de la fièvre, ou encore si du pus s'écoule de l'irruption.

Enfants et parents

L'Association pour la lutte contre le psoriasis a mis en ligne une brochure d'information spécifiquement élaborée à l'intention des parents dont l'enfant est atteint de psoriasis. Ce dépliant indique de manière claire et concise comment aider son enfant, le soutenir affectivement et apprendre avec lui à contrôler la maladie. Il est téléchargeable à partir du site officiel de la Journée mondiale contre le psoriasis.