Carte d'identité du psoriasis

Derrière le nom de psoriasis, se cache une maladie dermatologique parmi les plus courantes. Elle touche 125 millions de personnes dans le monde et 3 millions de Français, soit 5 % de la population. Près de 60 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Le psoriasis peut atteindre aussi bien les hommes que les femmes, quel que soit leur milieu socio-économique, et se manifeste le plus souvent avant l'âge de 40 ans. Il s'agit d'une maladie chronique, évoluant par poussées. Elle se manifeste par des plaques rouges et squameuses apparaissant généralement au niveau des coudes et des genoux. Mais toutes les zones du corps peuvent être atteintes. Quand le visage, les avant-bras ou toute autre partie visible est touchée, la maladie devient alors handicapante et entraîne des conséquences importantes sur la qualité de vie. Différentes formes de psoriasis existent, chacune présentant des lésions cutanées caractéristiques : psoriasis en gouttes, psoriasis en plaques... (voir notre dossier « Qu'est-ce que le pso ? »)

Le psoriasis est dû à un dysfonctionnement du système immunitaire qui entraîne une croissance accélérée des cellules cutanées et une desquamation. Les cellules cutanées qui ne sont pas arrivées à maturation s'accumulent alors à la surface de la peau, formant des lésions rouges et squameuses qui démangent souvent et peuvent se fendiller, provoquant ainsi des saignements. L'origine de ce dysfonctionnement reste méconnue mais de nombreux facteurs intervenant dans l'évolution de la maladie ont été identifiés : certains médicaments (par exemple les sels de lithium prescrits pour traiter les maladies bipolaires ; les bêtabloquants, les antagonistes du calcium et les inhibiteurs de conversion contre l'hypertension artérielle ; l'interféron alpha administré dans les hépatites C ; les antipaludéens de synthèse...), une infection ou une inflammation peuvent déclencher ou aggraver le psoriasis, le tabac et l'alcool influent négativement sur l'évolution de la maladie, les émotions et le stress sont également néfastes.

Aucun traitement n'offre une guérison définitive mais nombre d'entre eux permettent d'atténuer, voire de faire disparaître les lésions et les plaques. Il existe une palette de traitements locaux et généraux adaptés à chaque psoriasis et à chaque patient. Le traitement local seul correspond aux formes relativement peu étendues et non compliquées, tandis que les traitements généraux, associés ou non aux traitements topiques, sont réservés aux formes les plus sévères et les plus étendues. (voir notre panorama complet des traitements du psoriasis).

La prise en charge du psoriasis est donc complexe et se doit d'être globale. Elle sera bien entendu assurée par un médecin.