Qu'est-ce que le prurit ?

Il s'agit d'une sensation désagréable qui induit un besoin plus ou moins irrépressible de se gratter. Cette sensation est soit localisée sur une région cutanée, soit étendue à l'ensemble de la peau. Les causes du prurit sont nombreuses : maladies de peau inflammatoires, maladies générales...

On a cru pendant longtemps que le psoriasis était une dermatose non prurigineuse. D'ailleurs, il n'est pas rare que certains ouvrages sous-estiment encore le caractère prurigineux de cette maladie de peau. Or, plusieurs études montrent que 80 % des patients atteints de psoriasis ont des démangeaisons !

Il existe différents degrés de sévérité du prurit : ceux-ci sont mesurables grâce à des échelles visuelles analogiques. Ainsi, les malades indiquent l'intensité de leurs démangeaisons sur ces échelles qui vont de 1 à 10 (du prurit modéré au prurit sévère où l'on se gratte jusqu'à faire saigner les plaques). Le prurit est un cercle infernal. Le fait de se gratter provoque une hypertrophie des terminaisons nerveuses cutanées. Conséquence : ces terminaisons deviennent plus sensibles.

De surcroît, plus on se gratte, plus le cerveau réagit à toute stimulation extérieure par le grattage. Le grattage représente un traumatisme et les lésions de psoriasis se situent préférentiellement dans les zones traumatisées : c'est le phénomène de Köbner.