Introduction

Dix ans après un psoriasis, peut survenir un rhumatisme inflammatoire chronique : le rhumatisme psoriasique. Ses manifestations articulaires varient. Traitées indépendamment des lésions cutanées, elles évoluent de manière imprévisible.

Le rhumatisme psoriasique - ou arthrite psoriasique - est un rhumatisme inflammatoire chronique qui appartient au groupe des spondylarthropathies. Il se distingue des autres rhumatismes inflammatoires d'abord par l'atteinte cutanée qui l'accompagne, ensuite par ses caractéristiques, bien spécifiques.

Il évolue par poussées, comme le psoriasis, entrecoupées de périodes de rémission plus ou moins longues. Il touche les articulations périphériques (les hanches, les épaules, les mains, les pieds...) dans 70 % des cas et parfois la colonne vertébrale : il s'agit alors d'une atteinte axiale. Le rhumatisme psoriasique peut également toucher l'enthèse : cette région anatomique se situe là où le tendon pénètre dans l'os. Cette atteinte explique par exemple les douleurs ressenties au talon.

La maladie apparaît le plus souvent entre 30 et 50 ans et concerne autant les hommes que les femmes. Néanmoins, les premiers présentent plus souvent les formes axiales de la maladie, tandis que les femmes souffrent davantage des formes périphériques. On ne connaît pas avec précision la prévalence du rhumatisme psoriasique, mais on estime qu'environ 1 % de la population générale et 0,19 % de la population française en sont atteints et que 5 à 10 % des patients souffrant de psoriasis - jusqu'à 30 % en cas de psoriasis sévère - développent la maladie.

Comprendre l'inflammation
L'articulation normale comporte une zone de cartilage située aux extrémités osseuses, qui permet d'amortir les pressions lorsque l'articulation est mobilisée. Une membrane vascularisée entoure cette articulation : la membrane synoviale. Elle permet l'apport de substances nécessaires à la nutrition du cartilage et de l'extrémité osseuse. La membrane synoviale est renforcée par une structure plus rigide : une capsule articulaire. Ce sont justement les zones d'insertion de cette capsule sur les extrémités osseuses et, plus généralement, les zones d'insertion des tendons sur l'os - les enthèses - qui sont atteintes en cas de rhumatisme psoriasique.
Les vaisseaux situés au niveau des zones d'insertion augmentent alors de volume : il y a vaso-dilatation. Comme ils sont plus gros, il y a plus d'apport de liquide, provoquant un œdème. Cet œdème entraîne à son tour le gonflement. Tandis que l'œdème se forme, une population de globules blancs affluent. Cet afflux cellulaire s'associe alors à l'œdème pour provoquer l'inflammation. Et la douleur.