Les rhumatismes psoriasiques

Dans 20 % des cas, les plaques de psoriasis sont associées à un rhumatisme inflammatoire chronique : on parle alors de rhumatisme psoriasique ou de psoriasis arthropathique. Les lésions cutanées précédent l'apparition du rhumatisme dans 65 à 85 % des cas.
Le rhumatisme psoriasique survient généralement chez les personnes de plus de 50 ans et souffrant de psoriasis depuis une bonne dizaine d'années. Les endroits du corps atteints sont essentiellement les mains, les pieds, la colonne vertébrale et le cou.
Les articulations deviennent raides, douloureuses avec une limitation des mouvements. Le rhumatisme apparaît parfois de façon brutale, mais peut aussi s'installer progressivement. Une hospitalisation est à envisager dans les formes aiguës de la maladie, lorsque l'inflammation est très importante.
Le rhumatisme peut s'associer à n'importe quelle forme de psoriasis. Il n'existe par ailleurs pas de corrélation entre la sévérité des lésions et la gravité du rhumatisme. A noter qu'environ 80 % des personnes souffrant de psoriasis des ongles développent également un rhumatisme.
Selon les articulations concernées, on distingue trois types de rhumatismes psoriasiques : l'oligoarthrite psoriasique, la polyarthrite psoriasique et l'atteinte rachidienne et/ou sacro-iliaque. Cette dernière forme de rhumatisme est plus fréquente chez les hommes.

L'oligoarthrite psoriasique
Dans un cas sur deux, le rhumatisme psoriasique atteint une articulation de façon asymétrique. Les articulations des phalanges distales et proximales des mains et des pieds sont les plus concernées par le rhumatisme, mais les articulations de la hanche et du genou peuvent aussi être atteintes. Les articulations touchées par cette inflammation deviennent chaudes et douloureuses. Elles sont également susceptibles de se déformer au fil du temps : les doigts peuvent alors enfler et les phalanges s'élargir.

La polyarthrite psoriasique
Elle concerne un quart des personnes souffrant de rhumatisme psoriasique. Dans la polyarthrite psoriasique, les articulations des mains et des pieds, et particulièrement les phalanges distales, sont touchées. Les atteintes sont symétriques. Des déformations articulaires peuvent apparaître et entraîner un grave handicap fonctionnel. Proche de la polyarthrite rhumatoïde, la polyarthrite psoriasique serait toutefois de meilleur pronostic que cette dernière.

L'atteinte rachidienne et/ou sacro-iliaque
Les articulations de la colonne vertébrale et/ ou l'articulation sacro-iliaque sont atteintes dans cette forme de rhumatisme qui se manifeste par des douleurs lombaires et / ou rachidiennes. La colonne vertébrale peut, au fil du temps se rigidifier allant jusqu'à entraîner une véritable ankylose rachidienne, ce qui diminue considérablement l'activité ambulatoire. Cette forme de rhumatisme psoriasique ressemble à la spondylarthrite ankylosante.

Les facteurs déclenchants
Hormis le stress, qui est un facteur potentiellement déclenchant dans toutes les formes de psoriasis, un agent infectieux pourrait être impliqué dans la survenue du rhumatisme.

Les traitements
On dispose actuellement de traitements efficaces pour soigner les rhumatismes psoriasiques. Les anti-inflammatoires par voie orale offrent souvent de bons résultats, bien que de façon exceptionnelle ils puissent aggraver les lésions cutanées de psoriasis. Dans les cas de rhumatismes particulièrement sévères, on fait volontiers appel au méthotrexate, un médicament prescrit lui aussi par voie orale et aussi actif sur la peau que sur les articulations. D'autres médicaments, comme les inhibiteurs du TNF alpha qui visent à bloquer l'action de certaines cellules immunitaires et qui sont très efficaces dans la polyarthite rhumatoïde, sont actuellement à l'étude pour traiter non seulement le rhumatisme psoriasique mais aussi les psoriasis cutanés.
La rééducation douce - piscine, marche, vélo d'appartement - fait partie intégrante du traitement. Les sports plus violents comme le tennis, le foot et le rugby sont en revanche à proscrire en raison des blocages articulaires.