L'impact des facteurs génétiques

Vingt-cinq pour cent des personnes psoriasiques souffrent d'une forme familiale de la maladie. Cependant, il n'existe pas un gène du psoriasis, mais plusieurs gènes de susceptibilité, situés dans différentes régions chromosomiques. Le point sur la génétique du psoriasis.

Le psoriasis est une maladie de la peau chronique dont les causes sont multifactorielles : génétiques, immunologiques, environnementales et psychologiques. Ces facteurs entraînent des modifications fonctionnelles des cellules de la peau, notamment des kératinocytes et des fibroblastes. On distingue deux types de psoriasis : le type 1 et le type 2. Dans le premier cas, la maladie se déclare chez l'enfant ou le jeune adulte, avec des antécédents familiaux et une évolution assez sévère. Dans le second cas, la dermatose se développe après 40 ans, sans antécédents familiaux et avec une évolution plus bénigne.

Le psoriasis survient donc sur un terrain génétique particulier, du moins pour 25 % des patients. Cette prédisposition génétique a été mise en évidence dans les années 60 grâce aux études menées sur la population des Iles Feroë, situées au large du Danemark. Cependant, il n'existe pas un gène unique du psoriasis, mais un bouquet de gènes qui décuple la façon dont la peau réagit à certains facteurs d'environnement (maladies infectieuses, stress, facteurs climatiques...).

Toutes les peaux réagissent d'ailleurs aux facteurs d'environnement : ainsi, une peau normale se renouvelle plus vite lorsqu'elle est confrontée à certains stress et frottements mécaniques. En revanche, chez les personnes souffrant de psoriasis, ces agressions de l'environnement entrainent une réaction tellement importante que la peau se met à peler, ce qui provoque une inflammation. Et c'est cette inflammation qui est responsable de la chronicisation de la maladie.

A l'heure actuelle, les connaissances concernant les gènes de prédisposition au psoriasis sont encore imparfaites. L'étude de familles de psoriasis a cependant permis de mettre en exergue la présence de régions chromosomiques en rapport avec la maladie. Dans un futur proche, l'identification des gènes impliqués dans le psoriasis permettra sûrement de mieux comprendre le mécanisme de cette dermatose.